Hoog ziekteverzuim en de rol van de bedrijfsarts

In haar dagelijkse werk ziet Aukje Huurman, bedrijfsarts bij Capability, hoe groot de impact van ziekteverzuim is op werkgevers en medewerkers. Uitval raakt organisaties, teams en mensen persoonlijk. In die gesprekken komt soms ook de rol van de bedrijfsarts aan bod.

“Het beeld dat soms geschetst wordt over bedrijfsartsen is dat zij vooral aan de kant van medewerkers zouden staan en ziekmeldingen gemakkelijk zouden overnemen. Ik kan me voorstellen waar dat vandaan komt, maar het doet geen recht aan hoe ons werk er in de praktijk uitziet.”

Zorgvuldig en objectief afwegen

Volgens Aukje ontstaat deze beeldvorming vaak doordat verzuim zelden eenduidig is. Veel klachten laten zich niet strak medisch afbakenen. Werkdruk, privéomstandigheden en persoonlijke belastbaarheid lopen regelmatig door elkaar heen.

“In mijn werk zie ik vaak situaties waarin klachten lastig medisch objectiveerbaar zijn,” legt zij uit. “Dat vraagt om een bredere blik. Niet alleen kijken naar medische klachten, maar ook naar wat iemand belemmert om te functioneren.” Dat bredere kijken kan soms worden opgevat als meegaan, terwijl het in de praktijk draait om zorgvuldig afwegen.

Objectiviteit als basis van het vak

De rol van de bedrijfsarts is volgens Aukje helder. “Wij zijn er voor werkgevers én medewerkers. Die combinatie vormt de kern van het vak. Elke situatie vraagt om maatwerk. Soms is snel duidelijk wat iemand nodig heeft om weer aan het werk te kunnen, soms kost dat meer tijd en afstemming. Objectiviteit betekent dat je zonder vooringenomenheid kijkt naar wat er speelt,” zegt Aukje. “En dat je eerlijk bent over wat wel en niet kan, ook als dat ingewikkeld is.”

Ziekmelding als moment in een langer proces

Wat Aukje in de praktijk vaak ziet, is dat een ziekmelding onderdeel is van een langer proces. “Het is zelden een op zichzelf staand moment. Wanneer iemand zich ziek meldt en er geen duidelijke medische oorzaak is, zijn er vaak al signalen geweest,” vertelt zij. “Op het werk, privé, of in de combinatie daarvan. De ziekmelding markeert dan het punt waarop het niet langer lukt. Dat maakt verzuim complex en verklaart waarom het gesprek hierover soms schuurt.”

Mensen prikkelen om na te denken

Het was voor Aukje een bewuste keuze om een jaar geleden actiever kennis te gaan delen. “Ik merkte dat er veel meningen zijn over verzuim en bedrijfsartsen, en tegelijkertijd ontbreekt het vaak ook aan kennis,” licht Aukje toe. “Maar er is weinig ruimte voor uitleg en nuance. Door mijn ervaringen te delen over gerelateerde thema’s en praktijkvoorbeelden, wilde ik daar iets aan bijdragen. Mijn bedoeling was, en is, om mensen te prikkelen om na te denken en het gesprek te openen.”

Het belang van blijven delen

Met haar verhalen hoopt Aukje bij te dragen aan meer begrip, nuance en openheid. “Om het gesprek op gang te krijgen. In veel gevallen komt het moment van ziekmelding van medewerkers te laat. Daarom blijf ik hameren op het belang van preventie. Eerder het gesprek voeren met elkaar, signalen herkennen en serieus nemen, en samen kijken wat er nodig is om uitval te voorkomen.”

Dat vraagt om aandacht en actie van werkgevers en werknemers. Ook in 2026 blijft Aukje haar kennis en visie delen rondom verzuim, vitaliteit en aanverwante onderwerpen. Met dezelfde insteek: betrokken, eerlijk en gericht op het gesprek.