Help! Mijn medewerker meldt zich ziek tijdens de vakantie

Het is zomer. De koffers staan klaar, de automatische afwezigheidsmeldingen vliegen je om de oren, en dan: een ziekmelding van een medewerker. Precies vóór de vakantie. Of erger nog: tijdens. Voor veel werkgevers gaat er op zo’n moment een alarmbel af. “Is dit wel écht? Wil iemand soms zijn vakantiedagen sparen?” Het wantrouwen ligt op de loer.

Maar laten we eerlijk zijn: dit is precies het moment om dieper te graven naar de onderliggende oorzaak.

Wantrouwen versus werkelijkheid

Laten we vooropstellen: écht ziek worden op vakantie kan iedereen overkomen. Een flinke griep of ongeluk? Dat wensen we niemand toe, maar het gebeurt. “Toch gaat dit artikel over iets anders: de situatie waarin iemand uitvalt door werkdruk, stress of overbelasting vaak precies op het moment dat er eindelijk rust is,” zegt Aukje. “Er schuilt namelijk vaak méér achter zo’n melding dan je denkt.”

Veel werkgevers twijfelen in zulke gevallen aan de oprechtheid van een ziekmelding. “Zeker in de zomer, wanneer de werkdruk voor de achterblijvers al hoger ligt, kan een ziekmelding voelen als nóg een last erbij. Toch kan zo’n melding ook iets anders zeggen: dat de spanning op de werkvloer al langer te hoog is, en dat iemand nu simpelweg niet meer kan.”

Waarom juist rond vakanties?

Het gebeurt vaker dan je denkt:

• Medewerkers die koste wat het kost ‘alles nog even willen afronden’ voor vertrek, en zichzelf daarbij volledig uitputten.
• Het mantra: ‘Nog even volhouden tot de vakantie’. Maar zodra de rust komt, klapt het systeem.
• Voor veel mensen voelt de zomer als een mentale eindstreep. Ze houden zich staande tot dat momen en daarna is de batterij leeg.

Aukje: “En dan speelt er naast werkdruk vaak ook leefdruk: thuis zijn er misschien kinderen, mantelzorgtaken of financiële zorgen. Mensen kunnen veel dragen, maar niemand kan eindeloos onder hoogspanning blijven staan. Op een gegeven moment houdt het op.”

De rol van de bedrijfsarts: doorvragen en doorgraven

Juist hier komt de bedrijfsarts in beeld, stelt Aukje. “Niet om te beoordelen of iemand wel echt ziek is, maar om te onderzoeken waarom iemand uitvalt. Zit het in werkdruk? Spelen er privéproblemen? Of is er een andere oorzaak waardoor iemand niet meer kan? Het gaat niet alleen om een medische beoordeling, maar ook om het leggen van verbanden en het vinden van oplossingen om tot een duurzaam herstel te komen.”

Tegelijkertijd is het belangrijk dat werkgevers en werknemers weten: meld je je ziek tijdens de vakantie, dan kan de bedrijfsarts vragen om bewijs. Denk aan een doktersverklaring dat je niet mag werken of reizen. Dat helpt misverstanden voorkomen en geeft duidelijkheid aan beide kanten.

Dit kan jij als werkgever doen

Een duidelijk verzuimprotocol is cruciaal, ook tijdens vakantieperiodes. Aukje licht toe: “Wees helder over hoe medewerkers zich moeten ziekmelden, ook vanuit het buitenland. En leg uit welke stappen ze moeten zetten. Dit voorkomt misverstanden én schept ook vertrouwen. Investeer daarnaast in preventie. Zet preventieve spreekuren, coaching, psychologische ondersteuning en andere interventies in om signalen van overbelasting tijdig op te vangen. Zo voorkom je dat iemand pas uitvalt als het te laat is.”

En misschien wel het allerbelangrijkste: “Zorg voor een open cultuur en communicatie waarin medewerkers durven te zeggen dat het teveel wordt. Waar stress en werkdruk bespreekbaar zijn, zonder oordeel.”

Goed om te onthouden

“De meeste werknemers zijn van goede wil. Die melden zich niet zomaar ziek,” zegt Aukje. “Gun ze, én ook jezelf, de ruimte om uit te zoeken wat er speelt. Zo kom je na de vakantie niet alleen terug met een bruin tintje, maar ook met een gezonder team dat weer met frisse energie aan de slag kan.”

Fijne vakantie! 🌞